Wat is dat, darmflora en is dit al belangrijk bij baby's en kinderen?

De darmen zijn niet enkel verantwoordelijk voor de vertering, ze vormen ook de eerste barrière van het immuunsysteem. Om deze beide functies te kunnen vervullen, is een goede gezondheid van de darmflora en de darmwand van cruciaal belang [4].

Darmflora is een verzamelnaam voor de talrijke gunstige bacteriën die zich bevinden in de darmen. Daar dragen ze bij tot een goede spijsvertering door stoffen af te breken die de darm zelf niet verteert.  Ook speelt een goede darmflora een belangrijke rol bij de immuniteit door de strijd aan te gaan met schadelijke bacteriën en ervoor te zorgen dat er weinig ruimte is voor de groei van schadelijke micro-organismen (bacteriën, schimmels en parasieten).  Het is zelfs zo dat de darmflora en de darmwand (die talrijke cellen van het immuunsysteem bevat) verantwoordelijk zijn voor 80% van het immuunsysteem. [4,5]

Tijdens de zwangerschap begint uw baby zijn darmflora reeds op te bouwen. Maar voornamelijk tijdens de geboorte wordt de darmflora overgedragen via het geboortekanaal van de moeder. De darm van gezonde zuigelingen wordt dus aanvankelijk gekoloniseerd door bacteriën verworven bij de geboorte. Binnen de eerste dagen tot weken, groeien twee stammen uit tot de meest voorkomende soort, namelijk de Bacteroides en Bifidobacterium. [7]

Nadien ontwikkelt de darmflora zich verder door borstvoeding, op voorwaarde dat de moeder gezond is en zelf een gezonde darmflora heeft [5]. De borstvoeding bevat veel oligosacchariden ofwel langketige suikers en glycolipiden. Een primaire functie van de moedermelk oligosacchariden is het vormgeven van de darmflora van de baby met levenslange gevolgen voor een goede gezondheid.