Waarom is de darmflora zo belangrijk?

De darmen zijn niet enkel verantwoordelijk voor de vertering, ze vormen ook de eerste barrière van het immuunsysteem. Om deze beide functies te kunnen vervullen, is een goede gezondheid van de darmflora en de darmwand van cruciaal belang.

Darmflora is een verzamelnaam voor de talrijke gunstige bacteriën die zich bevinden in de darmen. Daar dragen ze bij tot een goede spijsvertering door stoffen af te breken die de darm zelf niet verteert.  Ook speelt een goede darmflora een belangrijke rol bij de immuniteit door de strijd aan te gaan met schadelijke bacteriën en ervoor te zorgen dat er weinig ruimte is voor de groei van schadelijke micro-organismen (bacteriën, schimmels en parasieten).  Het is zelfs zo dat de darmflora en de darmwand (die talrijke cellen van het immuunsysteem bevat) verantwoordelijk zijn voor 80% van het immuunsysteem. 

Tijdens de zwangerschap bevat uw baby zijn darmpjes nog geen bacteriën, ze worden tijdens de geboorte overgedragen via het geboortekanaal van de moeder. Nadien ontwikkelt de darmflora zich verder door borstvoeding, op voorwaarde dat de moeder gezond is en zelf een gezonde darmflora heeft.

Stoelgangproblemen

De darmflora zorgt voor de afbraak van stoffen die de darm zelf niet kan verteren. Een zwakke darmflora zal bijgevolg verantwoordelijk zijn voor een slechte vertering. krampen, een opgeblazen gevoel, flatulentie zijn hiervan enkele mogelijke gevolgen.

Reflux

Indien de baby een slechte darmflora heeft, zullen er zich meer gassen ontwikkelen in het buikje. Daardoor zal de druk in de buik stijgen waardoor het maagje naar boven wordt gedrukt. Dit heeft een minder goed maagsluiting tot gevolg, waardoor er gemakkelijker voeding zal worden terug gegeven.

Een andere oorzaak kan liggen in de maag – darmzenuw (n. vagus, die uittreedt thv het schedel – nek gewricht) die geïrriteerd wordt door een moeizame bevalling. Hierdoor verloopt zijn functie niet meer optimaal en kunnen reflux en krampen ontstaan. Ook kan de slokdarm gevoeliger worden voor ontsteking, waardoor de baby meer pijn heeft bij het terug geven van de voeding.

Het kan ook zijn dat het sluitspiertje rond de maagingang zich nog niet volledig ontwikkeld heeft; of dat de baby veel lucht binnen krijgt tijdens het geven van de voeding.  Dan kan men de voeding onderbreken en het baby’tje regelmatig laten boeren.

Zwakke immuniteit – vaak ziek worden

Dat komt doordat de gunstige darmflora niet voldoende aanwezig is om ongunstige micro-organismen (bacteriën, schimmels en parasieten) te bestrijden.

De ongunstige micro-organismen krijgen dan de kans om zich te vermenigvuldigen en het darmterrein over te nemen.  Zo ontstaan ziektes van bacteriële oorsprong (zoals E. coli die zorgt voor diarree of streptokokken die kunnen zorgen voor een keelontsteking).

De 'ontlasting' van de bacteriën, schimmels en parasieten zorgen ook voor de vorming van gifstoffen (toxines), die het lichaam verzwakken.

De darmflora beschermt ook de slijmvliezen van de darm. De slijmvliezen van de darm bevatten ontzettend veel cellen van het immuunsysteem (zoals lymfocyten, macrofagen, enzovoort).  Het spreekt dus vanzelf dat de slijmvliezen de sleutel vormen van een goed werkend immuunsysteem. 

Niet alleen de darm bevat zo’n slijmvlies, de hele verteringstractus bevat deze slijmen: sinussen, neus, keel, slokdarm, maag, darmen, blaas enzovoort.  Doordat deze hele tractus met elkaar verbonden is, vormen ook de slijmvliezen één geheel. Als er een zwakte is in één deel, zal bijgevolg het hele slijmvliessysteem verzwakt worden. Daarom zullen klachten aan neus-, keel- en oor vaak gepaard gaan met darmklachten. Chronische sinusitis, terugkerende middenoorontstekingen en astma zijn hiervan slechts enkele voorbeelden.

Allergieën

Een goede darmflora ondersteunt het immuunsysteem door de aanmaak van antistoffen. Deze antistoffen beschermen de slijmvliezen tegen infecties en tegen de neiging om allergisch te reageren (bijvoorbeeld op voeding, huisstofmijt of pollen). De darmflora zorgt ook voor het onschadelijk maken van histamine. Histamine is de stof die vrijkomt bij allergieën en zorgt voor zwelling, roodheid en jeuk. Bij een zwakke darmflora zal een allergie zich dus gemakkelijker kunnen ontwikkelen en zijn de symptomen bovendien veel meer aanwezig. Denken we aan kinderen met atopisch eczeem, dermatitis, hooikoorts enzovoort.

Nekpijn

De maag en darmen worden bezenuwd door de nervus vagus, de maag – darmzenuw. Deze belangrijke zenuw vertrekt uit de hersenen, doorboort de schedel via het foramen jugulare en verloopt langs de zijkant van de nek naar de maag en darmen. Door deze schedelopening verlopen ook andere zenuwen die de nekspieren bezenuwen (de nervus accesorius die de muscuslus sternocleidomastoideus bezenuwt).

Doordat de nervus vagus ‘onder druk' staat in deze schedelopening, door de gestoorde maag/darm werking, zal deze mogelijks de nekspierzenuwen ook in de problemen brengen. Daardoor zullen de nekspieren samentrekken en verkorten, wat zorgt voor een scheef nekje of torticollis. Bij een torticollis wordt het hoofdje opzij gehouden en gedraaid, meestal in combinatie met een opgetrokken schouder aan de aangedane zijde. De verkorte nekspier voelt verhard en gespannen aan en beperkt de bewegingen van de nek.