Wat is het verschil tussen een voedselallergie en een voedselintolerantie?

Voedselallergie

Algemeen betekent een voedselallergie een abnormaal sterke reactie van het immuunsysteem op eiwitten in voedsel. Een voedselallergie ontstaat pas na contact met bepaalde eiwitten uit de voeding. Er is slechts een kleine hoeveelheid nodig om een heftige reactie teweeg te brengen. Door de immuunreactie waarbij de eiwitten in de voeding worden aanzien als schadelijke stoffen, ontstaat een voedselallergie. Men kan allergisch zijn aan alle voedingsstoffen, maar eieren, melk, pindanoten, boomnoten, vis, schaaldieren, tarwe en soja zijn de vaakst voorkomende.

Bij een ernstige reactie spreekt men van een ‘anafylactische shock’. Een voedingsallergie kan volgende symptomen veroorzaken:

• Huid: roodheid, jeuk, eczeem en netelroos
• Ogen: jeuk, roodheid, tranen, vochtophoping t.h.v. het gezicht en onder de ogen
• Ademhalingsstelsel: verstopte neus, jeuk, niezen, hoest, samengetrokken borstspieren, oraal allergiesyndroom (blaasjes, jeuk en zwelling in de mond), benauwdheid, piepende ademhaling, kortademigheid, vochtophopingen in de keel, heesheid en loopneus
• Maagdarmstelsel: obstructie van de stoelgang, misselijkheid, buikpijn, diarree, brandend maagzuur en overgeven
• Hart- en vaatstelsel: snelle pols, lage bloeddruk, duizeligheid, flauwte, bleekheid, zweten en bewusteloosheid
• Voortplantingsstelsel: samentrekken baarmoeder
• Oren: middenoorontsteking
• Psychologisch/emotioneel: gevoel van naderend onheil
• Andere: anafylaxie wat de ademhaling belemmert, de bloeddruk doet dalen, effect heeft op het hartritme en kan leiden tot de dood

Een voedselallergie kan opgespoord worden met behulp van

• Een bloedonderzoek, waarbij men de hoeveelheid IgE antilichamen nakijkt. Een verhoogd aantal IgE antilichamen duidt op een allergie.
• Een huidpriktest, waarbij men op de huid allerlei stoffen aanbrengt en nakijkt of er een reactie optreedt zoals jeuk en roodheid. Dit is echter geen volledig betrouwbare test.

Voedselintolerantie

Bij een voedselintolerantie kan de persoon ook reageren op bepaalde substanties in de voeding. Er komen echter geen IgE antilichamen vrij, zoals bij een allergie. Bij een voedselintolerantie kan er een tekort zijn aan enzymen bij de vertering van een voedingsmiddel. Zo is er bij een lactose intolerantie een tekort aan het enzym lactase. Ook kan het zijn dat het lichaam de betreffende voedingsstof niet goed kan absorberen in het bloed.

Er zijn echter nog wat verschillen met een echte allergie.

• timing van de symtomen
  • allergie: treedt heel snel op na het eten
  • voedselintolerantie: 30 minuten tot 48u na het eten
• symptomen zijn anders
  • allergie: slik- en ademhalingsproblemen, misselijk, opgezwollen gezicht of lippen, overgeven, …
  • voedselintolerantie: moeheid, opgeblazen gevoel, krampen, diarree afwisselend met constipatie, hoofdpijn, gewrichtspijnen, …
• bloedtest resultaten
  • allergie: verhoogde IgE antilichamen
  • voedselintolerantie: verhoogde IgG antilichamen
• hoeveelheid eten
  • allergie: slechts kleine hoeveelheid lokt reactie uit
  • intolerantie: meestal worden symptomen erger met het meer eten van het bestanddeel
• voorkomen
  • allergie: 1-3% van de volwassenen, 5-10% van de kinderen
  • intolerantie: 15-20% van de hele populatie

 De enige klassieke behandeling voor zowel voedingsallergieën, als voedselintoleranties, is het voedingsmiddel te schrappen uit het dieet. Dit wordt best gedaan in overleg met een diëtist.

Bronnen

1. Voedselallergie. Website van Stichting Voedselallergie. 
2. Food Allergy. Website van American College of Allergy, Asthma and Immunology. 
3. Claudio Ortolani, Elide A. Pastorello Food allergies and food intolerances, Best Practice & Research Clinical Gastroenterology, Volume 20, Issue 3, 2006, Pages 467-483, ISSN 1521-6918